政府為推動都市更新首要工作即是劃定更新地區，其目的除為政府政策性宣示之外，並且考量以往都市更新案皆為小規模面積，對都市整體再發展之助益不大，在政府財政及資源有限之限制下，必須選擇重點發展地區，以為都市更新之典範。
一般來說，劃定都市更新地區之方式如下：
1. 一般劃定：依都市更新條例第5條規定，主管機關應考量都市之發展狀況、居民意願、原有社會、經濟關係及人文特色等事項，進行全面調查及評估，並劃定更新地區。
2. 優先劃定：依都市更新條例第6條規定，主管機關考量建築物年代久遠、窳陋、排列不當或道路彎曲狹小所造成結構上安全或影響消防救災之虞者，或居住環境惡劣，有妨礙公共衛生、社會治安之地區，得優先劃定為更新地區，且對於所在場域具有歷史、文化、藝術等亟待保存維護之價值者，亦可優先考量劃定。
3. 迅行劃定：依都市更新條例第7條規定，主管機關為因應不可抗拒之天災（地震、風災、水災、風災）、戰爭、事前可預防避免之重大災害或為配合中央、地方興建重大建設之地區，配合災後復原時程及訊息萬變之經濟環境，可迅速劃定更新地區，並且上級機關得指定主管機關在限定時間內完成，必要時還可由主管機關自行劃定。
4. 都市計畫指定劃設：依都市計畫法第63條規定，直轄市、縣（市）政府或鄉鎮市公所對於窳陋或髒亂地區可於細部計畫劃定更新地區，訂定更新計畫。
一般來說，劃定都市更新地區之方式如下：
1. 一般劃定：依都市更新條例第5條規定，主管機關應考量都市之發展狀況、居民意願、原有社會、經濟關係及人文特色等事項，進行全面調查及評估，並劃定更新地區。
2. 優先劃定：依都市更新條例第6條規定，主管機關考量建築物年代久遠、窳陋、排列不當或道路彎曲狹小所造成結構上安全或影響消防救災之虞者，或居住環境惡劣，有妨礙公共衛生、社會治安之地區，得優先劃定為更新地區，且對於所在場域具有歷史、文化、藝術等亟待保存維護之價值者，亦可優先考量劃定。
3. 迅行劃定：依都市更新條例第7條規定，主管機關為因應不可抗拒之天災（地震、風災、水災、風災）、戰爭、事前可預防避免之重大災害或為配合中央、地方興建重大建設之地區，配合災後復原時程及訊息萬變之經濟環境，可迅速劃定更新地區，並且上級機關得指定主管機關在限定時間內完成，必要時還可由主管機關自行劃定。
4. 都市計畫指定劃設：依都市計畫法第63條規定，直轄市、縣（市）政府或鄉鎮市公所對於窳陋或髒亂地區可於細部計畫劃定更新地區，訂定更新計畫。